Glöm uttrycket ”Ingen rök utan eld”. Det nya är ”Inga upprepade rökmönster utan kloning”. Uppkomsten härrör från en modern klassiker som du helt säkert sett på nätet om du inte varit instängd i Falu koppargruva de senaste åren.
Rök är farligt för både hälsan och trovärdigheten
Den libanesiske frilansfotografen Adnan Hajj hade arbetat för Reuters i över 10 år när han avslöjades med fingrarna djupt nedstuckna i burken med Photoshopsylt.
Hans bild från konflikten mellan Israel och Libanon 2006 var så uppenbart photoshoppad att man undrar vad Herr Hajj egentligen tänkte på. Kikar du på bilden anar du omedelbart ett helt kompani ugglor i mossen. Det ser ytterst mycket klonat ut om du betraktar rökmassorna.
Foto av Adnan Hajj med utpekade Photoshop-misstag
Den förste att uppmärksamma snedsteget var bloggaren Charles Johnson. På sin blogg med det fantastiska namnet Little Green Footballs har han flera gånger varit först med att avslöja bildbehandlade nyhetsbilder. Här var det förstås öppet mål.
Reuters som naturligtvis är oehört rädda om sin trovärdighet avslutade omedelbart samarbetet med Hajj när det stod klart att bilden manipulerats på ett otillåtet sätt. En ny oredigerad version av bilden släpptes samma dag.
Oredigerad bild
Men ”Reutersgate” fortsatte att växa och i kölvattnet hittades fler konstigheter i bilder från samma fotograf.
Ytterligare klonbevis
Hajj själv hävdade att han inte medvetet manipulerat bilderna utan bara ”försökte ta bort dammkorn från sensorn”. Haha! I så fall måste hans sensor legat och skräpat rätt många år på någon bortglömd vind.
När den ursäkten inte hjälpte hänvisade han till de dåliga ljusförhållandena han arbetade under. Hmm, han kanske bör ta av sig sovmasken nästa gång. Men man undrar ju helt klart varför han tyckte att röken behövde ökas på. Finns det inte tillräckligt med rök i originalet för att budskapet ska nå fram?
Nya riktlinjer hos Reuters
Avslöjandet kom precis lagom för att ytterligare elda på debatten om problemet med de moderna bildbehandlingsmöjligheterna. Branschen har minst sagt haft svårt att hålla jämna steg med utvecklingen vad gäller policys och liknande.
Hajj-affären fick i alla fall Reuters att agera. Förutom Hajj fick också den som var ytterst ansvarig för bilderna från Mellanöstern sparken och nya riktlinjer utarbetades. Jag gillar speciellt följande:
No excessive lightening, darkening or blurring of the image.
(thus misleading the viewer by disguising certain elements of an image)
En regel som få har vågat införa eftersom fotografer historiskt sett är så vana vid att kunna jobba med ljuset hur de vill. Men Reuters fokuserade på hur olika åtgärder påverkade budskapet i bilden, istället för att tjafsa om olika verktyg hit och dit. Applåd för det.
Men redan innan de nya riktlinjerna kom till var det förstås strängeligen förbjudet att vräka på med extra rök. Så man ställer sig fortfarande frågan hur många andra manipulerade nyhetsbilder det finns därute?
Hajjs nya karriär?
Vad Hajj pysslar med idag har jag ingen aning om. Men jag kan ju fantisera lite…
Om Hajj blev vägarbetare
Om Hajj blev porträttfotograf
Om Hajj blev författare