2011 publicerar sajten sajten cracked.com ”18 gamla bilder som otroligt nog inte är photoshoppade!”. En av bilderna föreställer den amerikanske presidenten Theodore Roosevelt, ridandes på en simmande älg någon gång i 1900-talets början. Älgforce One!
Roosevelt? Var inte han president under andra världskriget?
Nä, det var Franklin D Roosevelt. Theodore Roosevelt steg in i Vita Huset 1901 efter att hans företrädare på posten – William McKinley – fallit offer för en lönnmördares kula. Roosevelt var då 42 år och 10 månader vilket gör honom till den yngste amerikanske presidenten genom tiderna.
Han satt sedan kvar på posten till 1908. Idag känns han bland annat igen som en av nunorna i Mount Rushmore-monumentet (gubben med glasögon)
Ok, jag förstår. Vad var grejen med den här älgen då?
Roosevelt hade alltid haft ett rykte om sig att vara en riktig våghals, en äventyrare. Att han skulle sprätta omkring på skogens konung låg alltså helt i linje med den gängse bilden.
Men älgar är ju som bekant inte så vanliga som riddjur. ”Spanska älgskolan” existerar exempelvis inte. Gothenburg Moose Show går aldrig av stapeln. Och inga föräldrar blir ruinerade för att de måste köpa älgsadlar till ungarna. Så någonstans i den här historien kan det ligga en älg begraven.
Cracked.com var emellertid säker på sin sak. I bildtexten angav de tydligt att bilden var helt autentisk.
Så ÄR alltså bilden autentisk?
Dessvärre inte. Det hade varit rätt fränt, men det finns en förklaring.
Under sina år som president tillhörde Roosevelt det republikanska paritet. Inför 1908 års presidentval gav han sitt fulla stöd till partikamraten Willian Howard Taft som sedan gick vidare och vann valet.
Politiken Taft förde under sina år i Vita Huset imponerade emellertid inte alls på företrädaren Roosevelt, så inför 1912 år presidentval beslutade han sig för att ställa upp igen. När Roosevelt hade förlorat republikanernas nomineringsval mot den sittande presidenten Taft, startade han helt sonika ett nytt parti – det progressiva partiet.
Det nya partiet behövde en symbol som rimmade med demokraternas åsna och republikanernas elefant. Valet föll på en älgtjur.
Den 8 september 1912 publicerade New York Tribune en artikel om presidentvalet. Bilden som ackompanjerade texten var ett kollage skapat av fotofirman Underwood and Underwood där de tre huvudkandidaterna syns rida på sina respektive partimaskotar.
New York Tribune, 8 september 1912
I själva presidentvalet fick faktiskt Roosevelt så småningom fler röster än sin forne partikamrat Taft, men vann gjorde demokraten Woodrow Wilson.
Bilden på Roosevelt och älgen var således ett beställt klipp&klistra-jobb. Granskar man den lite närmare är det enkelt att konstatera att det är ett montage det är frågan om, även om det med den tidens mått är relativt väl utfört.
Så Theodore Roosevelt var inte så tuff då?
Jo, det var han. Jättejättetuff. En god illustration av det är händelsen som inträffar den 14 oktober 1912 i Milwaukee. Roosevelt är på plats för att hålla ett kampanjtal när ett pistolskott plötsligt brinner av. Skytten, John Schrank, har siktat på Roosevelts huvud, men efter ett snabbt ingripande från en åskådare träffar skottet i bröstet.
Kulan går rakt igenom Roosevelts glasögonfodral av stål och ett 50 sidor tjockt tal som han bär i sin ficka, innan den slutligen borrar sig in i den forne presidentens bröstkorg. Medan folkmassan oskadliggör Schrank känner Roosevelt med handen innanför rocken och kan konstatera att han är skjuten.
Roosevelts skjorta, glasögonfodral och talpapper.
Då händer något som knappast skulle inträffa i våra dagar. Efter att kallt ha noterat att han inte hostar blod avböjer Roosevelt all medicinsk hjälp. Istället vänder han sig mot publiken och deklarerar:
Mina damer och herrar! Jag vet inte om ni har förstått det, men jag har precis blivit skjuten. Det krävs dock mer för att döda en älgtjur.
I blodig skjorta talar sedan Roosevelt i 90 minuter(!) innan han till slut beger sig till sjukhuset. Hans skador är inte livshotande, men en operation bedömds så riskabel att kulan får sitta kvar i hans bröst resten av livet.
Det var bland annat Roosevelts citat om den seglivade älgtjuren som senare inspirerade till det progressiva partiets maskot.
Oj! Hände det något mer spännande i hans liv?
Massvis med grejer. Han utforskade Amazonas djungler, drog på sig en tropisk feber och förlorade 23 kilo. Han vann Nobels fredspris 1906 efter sin medling i det Rysk-japanska kriget. Han gav upphov till begreppet ”teddybjörn” efter att under en jakt ha vägrat att skjuta en björn som bundits vid ett träd. Han levde kort och gott ett händelserikt liv.
Och även om han nog aldrig red på någon älg, blev han först bland amerikanska presidenter med att både köra bil och se jorden från ovan i ett flygplan.