En färgprofil är en tabell som beskriver egenskaperna hos en viss färgrymd, dvs en numerisk representation av färgrymden.
En skärmprofil beskriver alltså hur en skärms färgrymd fungerar, en skrivarprofil beskriver hur en skrivares färgrymd fungerar.
En översättningstabell
Rent konkret är färgprofilen mest en översättningstabell som berättar vilken verklig färg de digitala färgvärdena avser i en viss färgrymd.
Exempel: I en skärmprofil går det att utläsa vilken verklig färg som dyker upp när skärmen matas med ett vissa RGB-värden. I en skrivarprofil går det att utläsa vilken bläckblandning som krävs för att återge en viss verklig färg (på ett visst papper), osv.
Det här ger lösningen på problemet att samma RGB-värden kan betyda olika saker på olika enheter. För tack vare färgprofiler kan varje enhet veta vilken verklig färg det handlar om, istället för att lita på RGB-siffror och andra digitala färgvärden.
För det är ju den verkliga färgen, alltså den som syns på skärmen och i tryck och i utskrifter, som vi vill att hela kedjan ska reproducera så bra som möjligt.
Färgprofilen kan (och bör) bakas in i filen
Om du ska lämna din fil till någon annan måste det nya systemet få kunskap om vilken färgrymd du har använt. Därför ska du baka in färgprofilen i filen när du sparar den, särskilt i RGB-fallet.
När nästa enhet i kedjan får dina RGB-värden kan den gå in färgprofilen och läsa av vilka verkliga färger siffrorna avser. Och på så sätt se till att allting blir rätt.
Målfärgen ”papegojröd” kräver olika RGB-värden i de olika miljöerna. Tack vare färgprofilerna blir översättningen korrekt.
ICC-profil är ett annat namn för färgprofil
Kanske har du stött på begreppet icc-profil? Det är bara ett annat namn för färgprofil. ICC är en standard för hur själva översättningstabellen ska se ut, så att alla tillverkare kan prata samma färgprofilspråk.
En färgprofil eller en icc-profil, är alltså en slags sifferdokumentation av en färgrymd. Men inte sällan används begreppen färgprofil och färgrymd synonymt. Du kan alltså säga att du har en bild ”med en viss färgprofil” eller ”med en viss färgrymd” – det betyder i praktiken samma sak.